El Aborto en Roma

Aborto, infanticidio y abandono de niños.

El aborto en la antigüedad pagana no era considerado ni un delito, ni un crimen, ya que el derecho penal ignoraba esta práctica. No es hasta el siglo III d.C., cuando la moral precristiana empieza a instalarse en la sociedad cuando empieza a ser sancionado.

Es importante señalar que hasta que no se instaló el cristianismo, tanto las leyes como la moral sexual variaba según el estatus social y político de cada individuo: cada grupo social mantenía sus propios códigos de conducta y de moralidad, ya que un patricio romano tenía una escala de valores y unas obligaciones morales completamente distintas a la de un esclavo... no es hasta la consolidación del cristianismo cuando la moralidad se iguala para todos los miembros de la sociedad.

Así antes del siglo III a.C, no había barrera penal contraria al aborto, y la barrera moral era una opción individual, propia de algunas sectas religiosas o corrientes filosóficas que también se oponían a la pederastia. Aunque en momentos puntuales se promulgaron leyes para fomentar la natalidad, como la Ley Cornelia promulgada por el dictador Sila en el 81 a.C. donde prohibía las prácticas abortivas. Al igual que Augusto que promulgó medidas para obligar a los jóvenes romanos a contraer matrimonio, y prohibiendo el uso de anticonceptivos y del aborto.

Hay que remarcar que el aborto no era una práctica tan extendida como se puede pensar, primero porque era una medida que ponía en peligro la vida de la madre; y segundo, porque, por sorprendente que parezca, existían otros medios para deshacerte del niño una vez nacido: el infanticidio y la exposición de niños.

- El infanticidio era una práctica bastante habitual y aceptada, además era la única forma en que la gente podía controlar el tamaño de sus familias en una época donde el uso de anticonceptivos no era muy fiable.

La matanza de los Inocentes
- Nicolas Poussin

De esta forma el infanticidio tuvo que ser una práctica bastante extendida: los hijos de las esclavas, familias con poca capacidad económica para mantener otro miembro, incluso, entre las prostitutas parece ser que fue una práctica bastante común, ya que hay documentados varios casos, Ashkelon (Israel) o Yewden Villa (Inglaterra) donde se han encontrado numerosos esqueletos de niños acumulados, donde se ha sugerido que fuesen debido a la cercanía de algún burdel en la zona.

En Roma el infanticidio no fue declarado punible con la pena capital hasta el año 374, aunque esto, no puso fin a su práctica, ya que era fácilmente atribuible a un accidente, enfermedad o algún tipo de muerte súbita.


- Por otro lado, también estaba la exposición de niños. El abandono de niños fue una práctica común tanto en ricos como en pobres. Recordar que los fundadores de Roma, fueron dos bebés abandonados, y amamantados por una loba. Y es que el abandono de niños era el principal recurso de los comerciantes de esclavos. En las familias ricas también se daban estos casos cuando se sospechaba de la infidelidad de la mujer, o en casos, donde un nuevo miembro familiar, pudiese alterar el testamento o la herencia familiar.

Rómulo y Remo (detalle)
- Rubens

En cuanto a los métodos anticonceptivos, el principal método utilizado era el agua fría, es decir, lavarse rápidamente con agua fría, por eso a las mujeres que hacían el amor se les llamaba mujeres lavadas (puella lauta), aunque como a este tema le dedicaremos proximamente un tratamiento más individual, sólo diremos que existían numerosos métodos, desde ungüentos y pomadas, hasta métodos algo más "científicos" como tapar la entrada del útero, pasando por el uso de amuletos mágicos.